貝雷梁是線(xiàn)路的重要組成部分。在歷史上，每當運輸工具發(fā)生重大變化，對橋梁在載重、跨度等方面提出新的要求，便推動(dòng)了橋梁工程技術(shù)的發(fā)展。在19世紀20年代鐵路出現以前，造橋所用的材料是以石材和木材為主，鑄鐵和鍛鐵只是偶爾使用。在漫長(cháng)歲月里，造橋的實(shí)踐積累了豐富的經(jīng)驗，創(chuàng )造了多種多樣的形式。但現今使用的各種主要橋式幾乎都能在古代找到起源。在最基本的三種橋式中，梁式橋起源于模仿倒伏于溪溝上的樹(shù)木而建成的獨木橋，由此演變?yōu)槟玖簶�、石梁橋、直�?9世紀的桁架梁橋；懸索橋起源于模仿天然生長(cháng)的跨越深溝而可資攀援的藤條而建成的竹索橋，演變?yōu)殍F索橋、柔式懸索橋，直至有加勁梁的懸索橋；拱橋起源于模仿石灰巖溶洞所形成的“天生橋”而建成的石拱橋，演變?yōu)槟竟皹蚝丸T鐵拱橋。
　    在有了鐵路以后，木橋、石橋、鐵橋和原來(lái)的橋梁基礎施工技術(shù)就難于適應需要。但到19世紀末葉，由于結構力學(xué)基本知識的傳播、鋼材的大量供應、氣壓沉箱應用技術(shù)的成熟，使鐵路橋梁工程獲得迅速發(fā)展。20世紀初，北美洲曾在鐵路鋼橋跨度方面連創(chuàng )世界紀錄。到第二次世界大戰前，公路鋼橋和鋼筋混凝土橋的跨度記錄又都超過(guò)了鐵路橋。